水對建筑物的有害作用一般歸納為重力作用、毛細作用、滲透作用（含侵蝕與沖刷作用）、動能和氣壓差。它們以共同作用或單獨作用，使水產生流動或移動，并對建筑物造成損害。控制這些作用力，遠比試圖阻止它們來得更為有效。水的侵入是一個動態(tài)的、不斷變化的復雜過程。足夠的水分、水中侵入性物質和環(huán)境溫度，是防水工程設計中必須考慮的三大因素。而阻止水的侵入，防止水的滲漏，是建筑防水工程在合理使用年限內應具備的基本功能。
　　自然界的物質在一定壓力下都是透水的，常見的多孔性混凝土材料更是如此。特別是地下工程埋得越深，地下水位越高，滲透壓力就越大。地下工程的滲漏水在大多數情況下，是由滲透作用引起的。另外，水能溶解大部分物質，而地下水又是一種相當復雜的溶液。當酸、鹽及有害氣體含量超過一定含量時，地下水就會侵蝕以至損壞地下結構。

　　滴水穿石堪比子彈。“只要我們對整個建筑物，從基礎、地下室、墻身直至屋頂構造進行仔細分析，就不難發(fā)現，在任何情況下，各種狀態(tài)的水都是造成建筑物各部位滲漏或損壞的重要因素。”（葉琳昌.《防水工手冊·第三版》.中國建筑工業(yè)出版社，2005：01）如果我們進一步追蹤又會發(fā)現，水在自然界乃至房屋建造與使用過程中造成的破壞變幻莫測，觸目驚心。

　　在一般建筑的屋頂，常見的伸縮縫、天溝及雨水口、高低跨連接處的滲漏也是水的“杰作”：因為在“熱脹冷縮”和“濕漲干縮”的反復作用下，由“溫度—收縮”應力引發(fā)的間隙或開裂（初始時肉眼不易發(fā)現），使水乘虛而入造成的。在研究這類質量問題時，既要看到隨著時間的變化，各種材料由量變到質變發(fā)生的“老化”現象（外因），但更多的卻是這些容易滲漏的部位，長期存在的設防標準偏低，構造設計不當（如排水坡度太小、密封不嚴、沒有考慮暴雨時瞬間如何排水等）和施工粗糙等人為因素（內因）。

　　各種形態(tài)的水在一定條件下都會互相轉化。上世紀60年代開始研究的排汽屋面，是針對屋面中的多余水分，在屋面高溫作用下產生的蒸氣分壓力，導致卷材防水層起鼓、開裂、滲漏而提出的（圖1），其形成的過程與“水加熱由液態(tài)變?yōu)闅鈶B(tài)” 的情景十分相似。

圖1 因保溫層內含有大量水分引發(fā)防水層起鼓、開裂和滲漏
　　“天之語，物之道”，它與2000多年前漢瓦屋面結構“上下通氣”的理念是一脈相承的。排汽屋面“主動地吸取天地之道” ，正確處理了天（風雨寒暑等各種自然現象）、地（屋面施工中多余水分如何汽化與逸出）、人（居住功能）三者之間的平衡關系，從而使許多復雜的技術難題，簡化為“道法自然”的科學構造；并最終達到人與天地融合、和諧共處的做法，也可視為構造防水與材料防水相結合的典范。另外，排汽屋面構造（圖2）自1983年列入國家規(guī)范以來，不僅有力地抑制了卷材防水層起鼓、開裂和滲漏等質量通病，而且還延長了屋面工程的使用年限，其取得的技術經濟效益和社會效益十分明顯。今后，不管建筑與防水材料如何變化，但排汽屋面的科學構造（含配套的多層卷材革新鋪貼工藝）以及道法自然的理念，都是值得借鑒的。